Wat is handig: een trolley voor handbagage, of een grote koffer van polycarbonaat ?
Stel uzelf deze vijf vragen en u vindt het juiste exemplaar:

1. Wil ik een handbagage-trolley ?
De voordelen van alleen handbagage zijn duidelijk: u hebt uw spullen altijd bij u en u hoeft niet te wachten bij de bagageband. Bedenk wel dat het sjouwen met een zware trolley ook onhandig kan zijn, bijvoorbeeld in krappe taxfree-shops. Of een trolley wordt geaccepteerd als handbagage hangt af van het formaat. IATA, de organisatie van luchtvaartmaatschappijen, hanteert de volgende norm: de som van de hoogte, breedte en diepte mag niet meer zijn dan 115 centimeter. Een trolley van 50 centimeter hoog, 40 centimeter breed en 20 centimeter diep (samen 110 centimeter) mag dus net. De meeste vliegtuigmaatschappijen hanteren naast de IATA-norm ook een maximumgewicht voor handbagage. Bij vluchten met Air France mag u maximaal 12 kilo in de cabine meenemen, terwijl dat bij –Alitalia maar 5 kilo is. (zie ook artikel mbt handbagage)

2. Wat is een handig formaat ?
Koffers zijn er ruwweg in vier formaten: handbagage-afmeting (± 50 centimeter hoog), midden (± 60 centimeter), groot (± 70 centimeter) en heel groot (± 80 centimeter). Wat goed is voor u hangt af van uw reisbestemming, reisdoel, reisduur, met wie u gaat, en wat voor soort reiziger u bent. Realiseer u in elk geval: hoe groter de koffer, hoe meer u meeneemt. Tenzij wordt geanticipeerd op het meenemen van souvenirs of goedkope artikelen uit het land van bestemming, neemt niemand een halflege koffer mee. Gelukkig zijn er handvatten voor het kiezen van de juiste grootte. Is uw reisdoel zuiver zakelijk (u neemt een pak mee) en gaat u niet langer dan een week op reis, dan is een kledinghoes een slimme aanschaf. In een trolley wordt een pak immers een rommeltje. In een trolley kunt u in de regel genoeg kwijt voor een semi-zakelijke (u reist in een pak) reis van zo’n vier dagen. Hebt u na uw vliegreis meteen een afspraak? Kies dan een kledinghoes of trolley met verschillende vakken. Zo gunt u uw zakenpartners geen blik op uw haardroger of uw schone ondergoed. Te veel bagage voor een trolley of kledingzak? Neem dan in elk geval een rechthoekige koffer. Daarin kunt u meer (ook rechthoekige) stapels kleren kwijt dan in ovaal gevormde koffers. Niet praktisch zijn koffers die aan de bovenkant naar elkaar toelopen. Kofferfabrikanten bieden veel snufjes aan om de ruimte in uw trolley of koffer uit te breiden. Zo zijn er handige banden en haken om iets aan uw koffer te binden. En op een trolley kan een extra tas worden geschoven voor een laptop of andere bagage. Zo heeft u uw handen vrij.

3. Welke materialen zijn er ?
Neemt u een koffer mee, dan kunt u kiezen uit harde en zachte. In harde koffers blijft uw bagage beter liggen, zeker bij (nette) kleren een voordeel. Pluspunt van een zachte koffer is dat het materiaal, meestal een polyester-nylonmengsel, mee–geeft. In een harde koffer met dezelfde afmetingen kun je daarom altijd minder kwijt. Er zijn vier soorten hard materiaal: polypropyleen, ABS, polycarbonaat en aluminium. Polypropyleen is het bekende, oerdegelijke plastic. Voordeel is dat het goedkoop is, maar het krast ook makkelijk. Al na één vlucht ziet een nieuwe koffer er gebruikt uit. ABS is duurder, maar ook veel krasbestendiger. Er wordt een wafeltjespatroon ingebracht, waardoor er na honderd vliegtuigreizen nog geen kras op zit. De ervaring leert dat ABS kan scheuren of barsten en dat is praktisch niet te repareren.

4. Wat is het stevigst ?
Helemaal in opmars, maar wel iets duurder, is polycarbonaat, een materiaal dat zo’n vier jaar geleden zijn intrede deed. Het is hard, maar toch soepel. Vergelijk het met een plastic colafles. Als er een buil in koimt, springt het materiaal meteen weer terug. Deze koffers kunnen echt wel tegen een stootje. Omdat ze soepel zijn, kunnen de kofferhelften niet in een metalen frame sluiten, zoals bij de meeste andere harde koffers. Daarom sluiten deze koffers met een rits. Groot voordeel van polycarbonaat is dat het licht is. In krasbestendigheid zit het tussen ABS en polypropyleen in. Daarom worden die twee materialen ook wel gecombineerd in zogeheten hybride koffers. Summum onder de materialen is aluminium. Dat geeft de look van de ouderwetse fotografenkoffers. Deze koffers zijn stevig en licht. Maar daarvoor betaalt u ook.

5. Waar let ik op bij de wieltjes ?
Het principe bij kofferwielen is simpel: ‘Hoe duurder, hoe beter.’ Vroeger zaten onder koffers wielen met een diameter van rond de 12 centimeter (ter grootte van een cd). Dat vindt niemand meer mooi, maar grote wielen rollen wel soepeler. Bovendien slijten ze minder hard, doordat ze minder omwentelingen maken. Ook het aantal en de positie van de wielen is aan verandering onderhevig. Eerst waren het er twee aan de lange kant van de koffer, later twee aan de korte kant. Voordeel van deze positie is dat de reiziger niet hoeft te bukken bij het rollen, en dat de koffer stabieler rijdt. Nu krijgen de meeste koffers vier wielen aan de korte kant, de zogeheten ‘spinners’. Deze koffers staan als het ware op hun vier wielen. Wat nog beter is voor de rug, want deze koffer hoef je niet eens over het zwaartepunt heen te tillen. Bovendien is het met spinners makkelijker manoeuvreren in nauwe treingangpaden, omdat u de koffer voor u uit kunt duwen.